【ジャパンカップ 2025】○○ポジションとトップジョッキーの手腕が激走を後押し

ジャパンカップは、一昨年から１着賞金が５億円に増額。イクイノックス、ドウデュースとその年の年度代表馬が制していることで、価値も注目度もますます高まっている。

まずは、このレースの傾向を過去５年の平均ラップ(青線)で見ていこう。参考に、過去５年の天皇賞・秋(オレンジ線)、今年の天皇賞・秋(緑線)も添えてみる。

※便宜上、2400ｍのゴールで揃えています

ご覧のとおり、ジャパンＣ(東京芝2400ｍ)は、600ｍ過ぎから12秒付近のラップで推移して、そのまま残り600ｍは11秒台後半での勝負となる。長く脚を使うことになる持久力勝負の一戦だ。

対して天皇賞・秋(東京芝2000ｍ)は、中盤に一旦緩んでから残り600ｍで一気に早くなる上がり勝負。

そして、メイショウタバルが超スローペースに落とした今年の天皇賞・秋は、残り800ｍで速くなり、残り600ｍは10秒９－10秒９－11秒１と極限の瞬発力が求められた。

このように、今年は例年以上にジャパンカップと天皇賞・秋の性質が異なるから、額面どおりに受け取っていいのかどうか、慎重に判断すべきだろう。

過去５年で人気を上回る着順にきたのは６頭。目を付けるべきは「通過順」だね。

人気を上回る走りを見せた６頭中５頭が勝負どころで前目に付けていた。

全馬が消耗必至の持久力勝負の戦いにおいて、上がり３ハロンでメンバー最上位の脚を使えるのは、上位人気に支持されているような実績上位馬。

そんな極上の末脚と互角に渡り合うためには、同じような位置取りでは勝ち目がないから、予め前目のポジション取りをしておく必要がある。

「セーフティーリードを保って直線勝負」これが激走の合言葉になる。

2023年にはロンジンワールドベストレースを受賞したジャパンカップ。一流馬が揃い、一流ジョッキーも騎乗している。

過去５年で馬券に絡んでいる「騎手」の顔ぶれを見てみると…。

賞金は①着の５億円だけでなく、②着２億円、③着１億3000万円、④着7500万円、⑤着5000万円と⑤着でもＧⅢ以上という高額賞金の一戦だから、騎手としても全精力を注ぎ込む大一番。

世界トップクラスの騎手がスタートからゴールまで持ちうる判断力、技術力を駆使して勝ちに行くのだから、「やっぱり役者が違うな」と思わせる結果を残すのも頷ける。

オーナー、厩舎サイドとしても期待の高い馬により良い騎手を乗せるから、その相乗効果で好結果を残す可能性は自ずと高まる。

昨年、スローペースを読み取って２コーナーから向正面にかけてドゥレッツァを通過順［６－３－１－１］と押し上げたビュイックの騎乗ぶりが最たる例と言えるな。

ここまでの傾向を加味して、現時点で気になるジャパンカップの事前注目馬は木曜(16時頃)に公開する。